Da dem Bier ein Schutzgott fehlt, hat man ihm in der Person des Gambrinus einen König gegeben. Diese geheimnisvolle Gestalt reitet der Legende nach durchs Land, ein Fass vor sich und einen Krug in der Hand. Sie taucht erstmals 1543 in einem Gedicht von Burkart Waldis in Nürnberg auf. Möglicherweise geht diese Figur auf den Herzog von Brabant Jean I. bzw. Jean Primus zurück. Dieser soll im 13. Jahrhundert einen militärischen Sieg mit einem Bankett gefeiert haben, bei dem reichlich Bier geflossen sein soll. Ob sich Gambrinus aber wirklich auf eine historische Person bezieht, gilt als ziemlich unwahrscheinlich.

Wie dem auch sei, er ist seit dem Ende des Mittelalters in ganz Europa bekannt und wurde im 19. Jahrhundert gern als Fabelgestalt in der Werbung verwendet. Er war Symbol guter Gastfreundschaft und Gemütlichkeit, mit dem die Brauer ihr Bier verkauften.